直刀分多种,汉,隋环首刀,多是单手使用,小格,但刀身长,多数在一米以上,一米二很常见,对腕力要求较高。且部分略有反曲,配盾或钩镶。唐横刀,单手使用,小格,配盾;唐仪刀,双手使用,多大格。唐佩刀,单手用,属于短刀。宋朝手刀,造型前略宽后略窄,刀尖几无,此时已是多用于劈砍,主双手。宋之后,除部分南刀,西北刀,藏刀外,由于着甲渐薄,直刀已不多见。刀和剑一样,源远流长,自古有之。石器时代有石刀,到了商、周已开始使用青铜刀了。在这个时期,刀的用途和剑一样,主要用于防御自卫、砍头和割下敌人的左耳。从西周到春秋时代,产生了很多材质很高的剑。所以,剑是当时短兵器的主流。只是到了汉代,刀才取代了剑,成为短兵器中的佼佼者。 为了适应和以匈奴为代表的北方游牧民族的战争需要,汉代大力发展骑兵,刀这种兵器也随之得到发展,并成为主要的战斗武器。在战场上骑兵首先使用的是弓箭和长兵器,只是在没有了长兵器(扎进敌人身体拔不出或发生折断损坏),或进行近战的时候,才使用佩带的短兵器。以近战为主的骑兵,在骑战中,常常相错厮杀,适合劈砍的短兵器就成了主兵器被使用。在这种以劈砍为主的战斗中,刀剑相拼时,刀背很厚的刀类兵器就占了构造上的优势,不容易折断。这样,单刃的刀就取代了双刃的剑,成为骑兵的重要装备兵器。出于同样的理由,步兵也大量装备了这种厚重刀背的单刃刀。 刀之所以能取代剑的另一个理由,是刀的制造成本比剑低,而且生产时间短,因此用它来装备军队更有利。 在汉代,由于刀的使用在军队里相当普及,受此影响,从皇帝到大大小小的官吏,早时佩带的兵器换成了后背的单刃刀,而少见带剑的了。在西汉,官吏们佩剑是一种义务,而到了东汉,剑和刀已处于同等地位,择其一种即可。但是,除了特殊的仪式或场面,佩带刀则是最普遍的。在平时,官吏们随身佩带的剑和刀,完全是一种装饰华美的工艺品,而在战场上,仍是一种必不可少的武器,从三国时代到隋完成统一的这个时期,这种直刀,在诸多的短兵器中独占鳌头,成为主要兵器。由于冶炼技术的进步,又处于战乱时期,就更迫切需要有更多更好的兵器,于是就产生了制造了很多时实战性强、材质也好的诸多兵器。 例如,三国时代蜀国的诸葛亮,命其部下啊蒲元在斜谷一次就制造了三千把精巧的钢刀。而且锐利无比,远远地超过了当时的所有钢刀,由此得名“神刀”,在制造这种神刀的过程中,蒲元重视刀刃的刚度这个环节,即刀刃的淬火工艺。考虑到冷却水质不同而极大影响的硬度。为此,在选用冷却水上下了工夫,获得了成功。
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